El conocimiento de la composición química de las piedras precisas, obtenido de modo gradual entre los siglos XVIII y XIX, proporcionó la base teórica necesaria para la producción en el laboratorio de aquellas gemas que hasta entonces se habían obtenido de modo más o menos ingenuo mediante imitaciones en vidrio o esmaltes.  La dificultad de la producción sintética consiste en  no sólo en reproducir químicamente los materiales naturales, con su coloración típica, sino con la totalidad de sus características.

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