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Tanto las perlas naturales como las cultivadas crecen en las ostras y por lo tanto están consideradas por la joyería como recursos de la naturaleza. La única diferencia entre ellas es que las perlas naturales resultan por accidente mientras que las perlas cultivadas son iniciadas por el hombre. Un joyero experto puede mirar bajo el agujero de los taladros de una perla y determinar generalmente el origen. Sin embargo, la única manera segura de decir la diferencia entre una perla natural y cultivada está usando una máquina de la radiografía.
Las perlas de imitación, por otra parte, están hechas mediante procesos mecánicos del hombre y no tienen ninguno de los valores verdaderos de la joya.
Las mejores perlas de imitación se logran de los granos del cristal, de cerámica, conchal, o el plástico que están cubiertos con un barniz hecho generalmente de pescados de la laca y de la tierra escala para simular el brillo y el color de una perla.
Las perlas de imitación tienen muchos nombres. Algunos, desafortunadamente, se utilizan para engañar a los consumidores. Los términos fashion, falso, simulado, orgánico, artificial, Mallorca, Perla del Pacifico u otros nombres regionales similares son todos términos que se aplican actualmente a las perlas manufacturadas, de imitación.
La mayoría de los expertos de la perla pueden decir fácilmente la diferencia entre las perlas de imitación y verdaderas solamente mediante la vista. Sin embargo, debido a la fabricación sofisticada y a las técnicas que pulen, puede ser difícil que el consumidor medio distinga una perla natural o cultivada de una buena imitación a simple vista. Una manera fácil de decir la diferencia es la prueba de los dientes. Un hilo de perlas de imitación frotado lentamente a través de los dientes delanteros se sentirá liso. Un hilo de perlas naturales o cultivadas sentirá un poco arenoso. Este contextura arenosa que se siente proviene de la estructura cristalina del nácar que forma tanto las perlas verdaderas como las cultivadas. |
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